下咽癌的症状表现为颈部淋巴结转移肿大、进食呛咳、吞咽疼痛、声音嘶哑、痰中带血丝、吞咽不畅、呼吸困难等，颈淋巴结转移肿大通常是在中颈部或下颈部触及逐渐增大的无痛肿块。

下咽癌肿瘤生长，会影响吞咽功能，导致唾液或食物误入呼吸道引起呛咳，声音嘶哑或进食呛咳常为下咽癌晚期症状，下咽癌患者早期疼痛较轻，以后逐渐加重，并可向一侧耳部放射。

下咽癌患者由于肿瘤侵犯喉内或喉返神经可引起声音嘶哑，常伴不同程度的呼吸困难，可引起神经的反射性疼痛。