下咽在临床上可以分为三个区域：梨状窝区、环后区和咽后壁区。根据肿瘤的起源部位和侵犯的范围，下咽癌的临床表现也会各不相同。

如果肿瘤侵犯了咽后壁，会有咽喉痛、异物感、吞咽痛和吞咽困难这些症状。如果肿瘤侵犯了环后区和颈段食管，临床上会有吞咽困难的症状。而肿瘤侵犯了梨状窝早期的症状会比较不明显，其病变广泛的时候，可能会出现声音嘶哑、喉鸣、咳痰、咯血等症状。

因为下咽的部位比较深，所以早期的症状不是很典型。但是下咽癌的患者很容易出现颈部淋巴结的转移，很多患者是因为出现了颈部肿物而去医院就诊的，进行检查发现为下咽癌。