脑积水如果压迫到嗅觉神经中枢，就会危害到嗅觉。脑积水常见症状就有嗅觉障碍、颅内压升高、视力减退、眼球震颤。脑积水的特征，是在出生后几周或几个月内，头部迅速进行性增大，婴儿精神虚弱，头抬不起来；严重者可伴有脑功能障碍，如癫痫、视嗅障碍、眼震、斜视、肢体瘫痪、智力障碍等。

由于婴儿颅骨代偿性增高，头痛、呕吐、视神经乳头水肿不明显。成人常见嗅觉障碍、间歇性头痛、头胀沉、头晕、耳鸣、耳塞、视力下降、四肢无力等。