发绀就是体内二氧化碳含量增高导致的，多见于呼吸道疾病，心血管疾病导致通气障碍。

机体内的代谢产物二氧化碳不能排出体外、浓度过高，使得口唇、四肢末梢紫绀的体征。还有亚硝酸盐中毒者，使血红蛋白成为高铁血红蛋白，血红蛋白失去了携氧能力，血液二氧化碳增高，出现皮肤、口唇、四肢末梢发紫。另外在寒冷的环境待得太久，过低温度使毛细血管收缩、血流缓慢，也会导致发绀。

缓解发绀需要及时明确导致的病因，针对不同的病因治疗。