咽喉疼痛是感冒还是咽炎，主要取决于它们是否还具有其它的伴随症状。咽炎的患者其症状较为单一，主要表现为咽喉部的瘙痒、疼痛不适，多无明显的上呼吸道感染的其它临床症状，亦无发热的现象。对于感冒的患者除了咽喉疼痛为其主要表现之外，还可以有头昏、头痛、鼻塞、打喷嚏、流眼泪、流清涕；部分患者还可以出现低热、全身的酸软乏力、纳差等其它症状。

对于部分胃肠型感冒患者除了咽喉疼痛之外，还可以出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道症状。其次，治疗上也可以予以相应的区别，例如，咽炎的患者通过口服润喉药物即可；感冒的患者除了口服润喉药物之外，还需要口服感冒药物、退热药物等对症处理，疾病才能更好、更快的痊愈。