在临床上，白痰大多与气道的慢性炎症有关，特别是长期接触粉尘与吸烟的患者，更容易引起气管的炎症，这时就会形成痰液，并且以白痰为主。

从中医的角度，也有可能是风寒袭肺导致，还有可能会伴随咽痒、流清涕、头痛、恶寒等症状。另外，如果存在痰湿蕴肺的现象，也有可能会引起咳白痰的症状。

白痰也有可能与扁桃体炎、支气管炎、咽喉炎等疾病有关。如果存在中气不足、脾虚等现象，也会引起白痰的形成。如果痰液发白，呈拉丝状，而且很黏稠，难以咳出，也要注意可能与真菌感染有关。