一般肺癌晚期的病人上不来气常常是由于肺癌病灶压迫或者阻塞支气管所导致。

当肺癌的病灶造成支气管的狭窄，甚至完全阻塞的时候，就可以导致通气不畅。当人吸气的时候，气体不能够通过阻塞部位，也就不能够使阻塞远端的肺泡发生扩张，这个时候病人就可以出现上不来气的症状。

而当肺癌病灶阻塞支气管之后，就可以导致远端的肺不张，从而加重上不来气的症状。

有时候晚期肺癌病人上不来气，可能是由于继发肺部感染，由于痰液阻塞支气管而导致胸闷、气短的症状。这个时候可以应用一些化痰药物，当痰液排出之后，上不来气可以好转。