经常使用开塞露通便，一般不会引起直肠癌，但有可能引起直肠黏膜炎症等疾病。

目前市面上的开塞露有两种有效成分，一种是甘油，另一种是甘露醇和硫酸镁。它们的成分不同，但作用类似，都是刺激肠道分泌液体。使大便软化以及体积增多，从而反射性的刺激肠道蠕动，促进粪便快速排出。

同时，甘油及甘露醇具有润滑的作用，有利于粪便在肠道中的运输。由于开塞露属于刺激性、渗透性的通便剂，频繁使用，会因肠道产生耐受性。使药物效果下降，以及使肠道粘膜出现慢性炎症。