首先痴呆是神经内科常见的一种老年性疾病。引起的原因非常多，其中年龄是痴呆的一个独立危险因素，年龄越大的人更容易患痴呆，比如阿尔茨海默症，就叫做老年痴呆症，高龄、有家族史的人群更容易发生。

除此之外，还有血管性痴呆，就是多次患脑血管病之后导致的。再者还有一些代谢性疾病会引起，比如甲状腺功能减退症、垂体功能减退、维生素缺乏等。

脑外伤以及颅内占位性的疾病也有可能会引起痴呆，比如颅内肿瘤、硬膜下血肿、颅脑外伤等等。