膝关节炎和髌骨软化在病因和临床症状上有一定的区别。

膝关节炎大多都是由于关节内部的骨质逐渐退变所引起。骨质退变严重后，可能会引起骨质增生，就会对膝关节内部的关节面以及半月板造成损伤。还会刺激到滑膜，使滑膜出现水肿，从而引起膝关节疼痛、活动受限、关节肿胀等症状。

髌骨软化主要是指髌骨的软骨面出现了退变，或者是软骨面出现了脱落，通常会引起膝关节酸软、下蹲困难、膝关节怕冷、打软腿等症状。对于半月板或者是股骨以及胫骨面不会造成损伤。