包茎可以是后天形成，也可以是先天存在的。大部分男性的新生儿在出生时均有生理性包茎，约有90%的儿童在三岁左右生理性包茎可以自行恢复。

后天性包茎存在常见于滴虫性的包皮龟头炎，由于包皮龟头炎发作后，导致包皮和龟头有较多的溃疡和糜烂，反复发作后就会导致包皮和龟头之间形成粘连，形成后天性包茎。

此外强行上翻包皮导致包皮受损，也可以形成后天性的继发包茎，无论是先天性包茎还是后天性包茎均建议及时治疗。