肾上腺皮质功能不全是肾上腺皮质功能减退，它可以分为原发性和继发性。肾上腺皮质功能减退，常见的病因为肾上腺结核或自身免疫性肾上腺炎。

少见的病因包括深部真菌感染、免疫缺陷、病毒感染、恶性肿瘤、肾上腺广泛出血，手术切除肾上腺、脑白质营养不良等。

继发性肾上腺皮质功能减退，最常见于长期应用超生理剂量的糖皮质激素，也可以激发于下丘脑垂体的疾病，比如鞍区肿瘤、自身免疫性垂体炎、外伤、手术切除、产后大出血引起的垂体大面积坏死等。

慢性原发性肾上腺皮质减退的特征性，表现为皮肤黏膜色素沉着，而继发性肾上腺皮质减退症的患者，肤色比较苍白。