脉搏是心脏收缩期泵出血液引起大动脉的搏动，从而传到外周表浅动脉，引起表浅动脉的搏动，从而形成脉搏。一般脉搏的次数跟心跳的次数是一致的，心跳多少次，脉搏也是多少次。

正常成年人的心跳是由窦房结所控制，窦房结所控制的心律，称为窦性心律，正常成人在安静状态下窦性心律的正常范围是60-100次/分钟，因此脉搏的次数也是60-100次/分钟。

脉搏一般与心跳一致，在一些病理情况下，如心房颤动或频发室早，这时候因为有些心跳心输出量明显下降，从而无法使大动脉的搏动传至外周，造成脉率小于心率的情况，称为脉搏短绌。