脉搏是由于心脏泵血到主动脉，引起主动脉振动传到外周，造成外周动脉的搏动。

正常人的脉搏与心跳是一致的，成年人的心率是由窦房结控制，窦性心律在安静状态下为60-100次/分钟，因此正常脉搏也是60-100次/分钟。

当心跳增快时，脉搏也变快，心跳减慢时，脉搏也变慢。但是在某些情况下，如心房颤动、频发性室早等，由于部分心跳的心搏出量明显减少，不能使外周血管产生搏动，导致脉搏少于心跳，这种情况称为脉搏短绌。