发生急性外耳道炎时，可以用棉签轻轻擦拭，操作时宜在耳道浅部进行，不宜过深，并且不可压迫耳道，以免导致炎症扩散加重病情。

在选择棉签时，宜选择专用的棉签。普通棉签的头部较大，不仅不能清理耳道，还可能将耳道内的分泌物向深部推挤，导致分泌物不易排出。较大的棉签还可因压迫而导致耳痛加重。

患者要及时用药治疗，在饮食上要以清淡饮食为主，多饮水，保持干耳，注意耳部卫生，戒除掏耳朵的坏习惯。