纵隔气肿是指气体在纵隔的结缔组织间隙内聚集，主要见于以下几种情况：

第一，肺泡壁破裂所致的纵隔气肿。

第二，纵隔内气道破裂所致的纵隔气肿，常见于胸外伤以及气管肿瘤并发气肿。

第三，食管破裂引起的，包括剧烈的呕吐导致食管破裂，食管外伤以及内镜检查损伤食管。

第四，颈部的气体进入纵隔，见于气管切开术后、甲状腺术后、扁桃体切除术后。

第五，胸腔气体进入纵隔，可见于胃肠穿孔。纵隔气肿在临床上是一个少见的疾病，多见于小孩，成人中出现纵隔气肿多见于外伤。