脉搏短绌的原因是发生房颤等心律失常时部分心脏收缩射出的血量显著减少，使外周的动脉不能产生搏动所致。

脉搏是心脏收缩射出的血流冲击外周血管所产生搏动的频率，正常人的脉搏次数与心率次数应该是一致的，脉搏短绌是当发生某些心律失常，如心房纤颤或频发早搏，如室早时。由于一部分心脏收缩射出的血量明显减少，使外周动脉无法产生搏动，造成每分钟脉搏的次数小于每分钟心率的次数，且强弱及节律不等。

脉搏短绌越严重，说明心律失常就越重，而引起脉搏短绌的疾病有冠心病、风心病、心肌病、肺心病等，治疗上主要是病因治疗及抗心律失常治疗。