脑干由中脑、脑桥、延髓三部分组成，是生命中枢所在地，它主管呼吸、心跳、意识、运动和感觉等重要功能；也是神经传导和脑神经核集中的地方，发生肿瘤可出现复杂的临床症状和体征。

脑干肿瘤的多数患者起病缓慢，头痛不甚明显，逐渐出现脑神经麻痹，其中以展神经麻痹较为常见。以后相继出现面神经瘫痪，临床表现为吃东西困难、发音不清楚或发不出声音、步态不稳和共济失调等。

头颅计算机断层扫描CT检查和头颅磁共振、扫描MR检查，可以帮助判断肿瘤的生长类型。