中耳炎与耳膜破裂并不是一回事。

首先，患有中耳炎的患者并不一定会出现耳膜破裂的表现，大多数的中耳炎患者在疾病的初期主要表现为耳内的疼痛、闷胀、流脓等症状。只有病情严重没有得到有效纠正，耳内大量脓液持续刺激鼓膜或者是咽鼓管压力严重失衡的情况下，才可能会引发耳膜的破裂。

其次，有耳膜破裂症状的患者也并不一定患有中耳炎，单纯的耳膜破裂可能是因为不正确地掏耳朵、潜水等，导致耳内受到了气压损伤等因素导致，此类情况与耳膜破裂没有关联。