老年人出现胳膊麻、手麻的症状，可能是以下几种原因造成：

1.正中神经损伤。老年人长期做家务或者切菜，容易损伤腕部的正中神经，从而导致手部出现乏力、麻木等症状。

2.急性脑梗死。急性脑梗死是造成老年人单侧手麻最常见的症状，多为突然发作，会突然出现一侧肢体麻木。同时可伴随肢体乏力、言语含糊等症状。

3.酒精性周围神经损害。长期饮酒的老年人，由于酒精对末梢神经会造成严重的损害，可能会出现对称性的肢体麻木、乏力等症状。严重者还可出现幻觉、痴呆等症状。