面孔失认症是一种神经心理性疾病，表现为对熟悉面孔的认识的能力降低或丧失。一般来讲，面孔失认症病人不能再认出以往熟悉的知名人士及亲朋好友的面孔 。面孔失认症病人在看一个面孔时，虽然他们仍可描述面孔的特征，但是所有外显意义上的识别却不能进行或功能下降，对非常熟悉人的面孔也没有任何的熟悉感，但一些病人解释面孔表情的能力或者匹配不熟悉面孔的能力仍相当完好。

除了识别面孔外，识别其它物体的能力可能也相当完好，并且很多面孔失认症病人阅读也毫无困难。幼年时因脑损伤发生的病例不能识别任何面孔，尽管如此，他们仍可以学会阅读，这个现象说明了阅读和面孔识别实际上属不同类型的视觉分析。