失认症是感觉到的物象与以往记忆的材料失去联络而变得不认识，即认识不能，它是指由于大脑局部损害所致的一种后天性认知障碍。患者面对某物，能通过其他感觉通道对它进行认识，而唯独丧失了经由某一特定的感觉通道，和相应的感官认识自己所熟悉的物品、自体或视觉空间的能力。

这种认识并非由于感觉、语言、智能、记忆等障碍所致，也不是由于患者不熟悉该物体所致，常由大脑半球特定的功能部位受损所引起。大多数失认症的表现形式是特异性的，失认症与其他大脑功能异常一样，也是有两大脑半球的不对称性。