舌苔黄主里证、热证，主要是由于邪热熏灼于舌，故苔呈黄色。苔色越黄，说明邪热越重，淡黄苔为热轻，深黄色为热甚，焦黄苔为热极。腻苔主要测知阳气与湿浊的消长，腻苔多由湿浊内蕴，阳气被遏，湿浊痰饮停聚于舌面所致。

舌苔薄腻或腻而不板滞者多为食积，或湿邪困脾，阻滞气机，舌苔白腻而滑者，为痰浊、寒湿内阻，阳气被遏，气机阻滞。

所以，舌苔黄腻，主要是因为湿热或者痰热内蕴，或食积化腐，可以口服清热化湿的中药。