胆囊癌的初期一般都无特征性。常被并存的胆囊结石或慢性胆囊炎的症状所掩盖。晚期病例，可有恶性肿瘤的表现或者出现胆道梗阻、黄疸等症状，实际上患者如果有明显的症状，病程大多数与晚期极少有自愈的可能。

一般情况下，胆囊癌的主要表现有右上腹疼痛、肿块、黄疸及消瘦等恶性肿瘤晚期症状，右上腹疼痛大多数是由于胆囊癌合并有胆囊结石所致的胆囊肿大所致。此外，黄疸、恶心呕吐和低热消瘦等恶病质症状，这类患者腹痛多为持续性位于右季肋部或右肩背部，程度并不严重，但有时可有剧烈的胆绞痛，少数病例可能已有完全无痛。

其次，患者多有食欲减退、恶心，上腹部饱胀不适，有明显的消瘦等恶病质表现或者出现黄疸，都属于晚期，黄疸之初，病程较轻，以后逐步加深，且多为持续性，是肝门部直接被浸润或者胆总管的周围淋巴结肿大压迫胆道所致，此外，病程中也可以有发热、白细胞升高等表现。

晚期病例可能会出现腹水，体检时最突出的是在右季肋部扪及坚实而无痛的肿块，对于诊断有很大的意义。有少数病例，发病隐晦仅身体感到不适，腹痛，有时有腹泻或者便秘，不久肝脏逐步增大，同时伴有黄疸，及腹水等症状，但胆囊未被触及。更有少数胆囊癌，患者的肿瘤位于胆囊管处。既在早期可浸润到胆总管和出现胆囊肿大阻塞性黄疸变成持续性加重，极似胰腺癌。也有患者一开始就为肿瘤广泛转移症状而原发灶症状不明显。