肝性脑病的表现有四期：

第一期，行为性格改变及行为失常。

第二期，意识错乱及嗜睡障碍、概念紊乱、及言语不清等。

第三期，多表现为昏睡和精神错乱，常伴有神志不清和幻觉。

第四期，多表现为神志不清或者完全丧失，不能唤醒。

患者起病可急可缓，如急性肝性脑病起病急骤，可迅速进入昏迷，性格改变常是本病最早出现的症状，外向型患者性格反而表现为抑郁，而原属内向型性格患者表现为欣快多语。

肝臭的出现是由于肝衰竭，此气味称烂苹果味、大蒜味，最后扑翼样震颤，是肝性脑病最具特征性的神经系统体征。