由于不同个体之间的差异，以及疾病在不同个体中的演变速度的不同，加之各种环境生活因素的影响，导致不同人形成肺癌的时间不同。

大部分人形成肺癌的平均时间在10~20年之间，部分恶性程度较高的肺癌在10年内就有可能形成。当然也存在一部分患者，一生都没有出现肺癌这种疾病。

如果发现了自身肺部出现小结节的情况下，没有及时进行相关治疗，结节就有可能发生恶性变化，进而会进一步发展成为肺癌。如果这类人群积极采取相关措施，对出现的肺部结节进行治疗，并在治疗后定期复查，其出现肺癌的时间将会相应延长。