经常吸烟有可能会得鼻咽癌，研究的调查数据显示，长期吸烟是导致鼻咽癌高发的一个重要的因素，考虑是化学性致癌物质对于黏膜细胞的作用，导致细胞恶变所致。

除此之外，长期大量饮酒，也可以导致鼻咽癌的高发。鼻咽癌的发生还与身体内基因突变等遗传因素相关。

流行病学的数据发现，EB病毒感染人群、喜食腌制类食物的人群、一些土壤中元素缺乏地区的人群等，都是鼻咽癌的高危人群，说明这些因素均可致病，但目前确切的致病原因尚不明确。