胰腺癌的早期症状比较隐匿，多数患者在诊断前可有持续数月的非特异症状，胰头部肿瘤可以造成胆管梗阻，在较早期即出现黄疸，其它症状还有体重下降、脂肪泻、疼痛、消化不良、恶心、抑郁，但胰腺癌无明显的早期警示症状。

大于等于50岁患者突发成人二型糖尿病，可能与新发胰腺癌相关，因处于高凝的状态某些患者会出现血栓性静脉炎，门静脉及脾静脉梗阻可能会出现呕血及腹腔积液，腹腔积液多由癌症腹膜转移而引起。

实验室的检查肿瘤相关的癌胚抗原CEA ，以及CA199、CA125与胰腺癌密切相关，特别是CA199的升升高程度有助于鉴别胰腺癌和胰腺炎等疾病。