一些重症肺炎可存在呼吸衰竭者，是需要辅助呼吸的。肺炎是指终末气道、肺泡、肺间质炎症，单个肺叶或局限的肺部炎症不足以造成肺部气体交换障碍、引起呼吸衰竭表现，通常给予吸氧即可。

而对于重症肺炎来讲，肺部炎症播散较广，可引起多个肺叶受累。还会出现呼吸频率增快、氧合指数下降、需要行有创呼吸机通气。

且全身炎症反应重，可出现脓毒性休克、意识障碍、氮质血症等多脏器损害。需要收治重症监护室ICU监护治疗，给予呼吸、循环等支持治疗。