重症肺炎是否需要上呼吸机，与患者的病情有关。

对于部分重症肺炎患者伴有低血压、休克以及肝肾功能等严重的损害，但其无明显呼吸衰竭，此时可以不上呼吸机治疗。但重症肺炎患者多有喘闷、呼吸困难的表现，多有不同程度的低氧血症。当其出现急性呼吸窘迫综合征、氧分压小于60毫米汞柱和或二氧化碳潴留、氧合指数小于300时，患者多有呼吸衰竭的表现，此时需要呼吸机辅助呼吸的支持治疗，通常轻症者可使用无创呼吸机辅助呼吸。

当出现难以纠正的低氧血症和或严重的二氧化碳潴留，患者意识障碍，此类患者需要予以气管插管有创呼吸机辅助呼吸治疗，配合必要的对症支持处理，以改善患者的病情，降低病死率。