颈椎手术是在全麻下进行，全麻要求必须在恢复自主呼吸后才能离开手术室，因此恢复的时间是在出手术室已经恢复自主呼吸。

对于一些车祸高处坠落伤导致的颈椎高位损伤，可能受伤当时已经没有自主呼吸，许多患者在受伤当时已经死亡，很少能进入医院，进入医院后也无法自主呼吸，需要立刻进行气管切开应用呼吸机辅助呼吸，对于这部分患者，手术的目的是为了稳定颈椎，给神经一个恢复的机会，这时自主呼吸恢复的时间与自我神经恢复的时间有关系。

神经的恢复最难，神经恢复不了自主呼吸就很难恢复，术后需要长期应用营养神经的药物。