艾滋病是感染艾滋病病毒引起的，分为急性期、无症状期和艾滋病期，其中无症状期一般是指潜伏期。儿童艾滋病潜伏期相对成年人的潜伏期时间要短，更容易进入艾滋病期。

根据现有的艾滋病流行病学调查，只有成年人的艾滋病潜伏期调查数据。成年人潜伏期的变化比较大，从数月到十几年不等，平均约8年。潜伏期一般没有什么症状，最典型的表现是检查发现CD4细胞缓慢减少。

影响潜伏期的进展和各种因素有关系，主要常见的是感染的病毒、机体免疫力和遗传背景。根据成年人的艾滋病潜伏期数据，儿童艾滋病潜伏期平均小于8年。