临床上常见的胸膜炎，有结核性胸膜炎和化脓性胸膜炎两种。结核性胸膜炎由结核杆菌感染而引起。常见的症状，除表现出一般胸痛、呼吸困难等症状外。还有午后低热、盗汗等结核感染的症状。

化脓性胸膜炎是由细菌感染形成，一般病人有发热、胸痛等症状。血常规提示白细胞计数增加，随着病情加重，有可能出现胸腔积液，甚至形成脓肿。

临床上胸膜炎主要以咳嗽、胸痛为主要特征。随胸腔积液量的增加，有可能出现呼吸困难、缺氧。胸部X线或胸部CT能够辅助诊断。