急性化脓性甲状腺炎是甲状腺的非特异性感染性疾病，这种疾病多在秋冬季，继发上呼吸道感染以后出现，一般是急性起病，具有化脓性感染共同的特征。

全身的症状主要是畏寒、寒战、发热、心动过速，局部患者主要会表现出局部的肿胀和触痛，病人颈部往往是偏向患侧，头颈转动比较困难。如果是头后仰，或者吞咽时会出现喉痛，有时还伴有耳、下颌或者头枕部的放射痛。有的还可以引起单侧的声带麻痹，可以伴有甲状腺肿或者是甲状腺内的气肿形成。