面肌痉挛为阵发性半侧面肌的不自主抽动。通常情况下，仅限于一侧面部，因而又称半面痉挛，偶可见于两侧。开始多起于眼轮匝肌，逐渐向面颊乃至整个半侧面部发展，逆向发展的较少见，可因疲劳、紧张而加剧，尤其以讲话、微笑时明显，严重时可呈痉挛状态，多在中年起病，最小的年龄报道为两岁。

以往认为女性好发，近几年统计表明，发病与性别无关。HFS发展到最后，少数病例可出现轻度的面瘫，表现为面肌痉挛即面部一侧抽搐，个别人出现双侧痉挛，精神越紧张、激动痉挛越严重。

由于面肌痉挛的初期症状为眼睑跳动，民间又有左眼跳财，右眼跳灾之称，所以一般不会人们引起重视。经过一段时间病灶形成，发展成为面肌痉挛，连动到嘴唇，严重的连带颈部。

面肌痉挛可以分为两种，一种是原发型面肌痉挛，一种是面瘫后遗症而产生的面肌痉挛。两种类型可以从症状表现上区分，原发型的面肌痉挛，在静止状态下也可发生，痉挛数分钟后缓解，不受控制。面瘫后遗症产生的面肌痉挛，只在做眨眼、抬眉等动作时产生。