食道癌的早期一般没有特异性的临床表现。部分患者可表现为进食时，特别是进食固体食物时，出现吞咽困难的情况，但是这种吞咽困难是逐渐加重的，晚期可出现饮水也会呕吐的情况。

后期患者可感到胸骨后异物感，伴有疼痛的表现，简而言之就是总感觉食管里面有个东西在那一样；有的患者出现胸骨后疼痛，是因为食物在通过肿瘤部位时刺激所引起。

早期食道癌不易被察觉，一旦出现上述症状，应尽早就医，查明病因，以免延误病情。