胸腔积液在临床上非常常见，很多原因会造成胸腔积液的形成。

最常见的原因是胸膜炎，胸膜出现炎症后会导致患者胸膜渗透性改变，胸膜渗出增多形成胸腔积液。如细菌或病毒感染胸膜，造成胸膜感染性炎症，需要行抗感染治疗。胸膜肿瘤也会造成胸膜炎形成胸腔积液，需要行肿瘤切除手术治疗或者胸膜腔封闭治疗。

胸部外伤如损伤到胸膜，也会出现胸膜炎症诱发胸膜炎，如渗出较多影响呼吸，需要行胸腔闭式引流治疗。