促甲状腺激素是腺垂体分泌的促进甲状腺的生长和机能的激素，具有促进甲状腺滤泡上皮细胞增生，甲状腺激素合成和释放的作用。它的临床意义是，如果促甲状腺激素升高，可见于原发性甲状腺功能减退，伴有甲状腺功能低下的桥本病，外源性促甲状腺激素分泌肿瘤（肺、乳腺）、亚急性甲状腺炎恢复期、摄入金属锂、碘化钾、促甲状腺激素释放激素可促使甲状腺激素升高。减低的情况多见于垂体性甲状腺功能低下、非促甲状腺激素瘤所致的甲状腺功能亢进、以及摄入阿司匹林、皮质激素及静脉使用肝素等。