溃疡性结肠炎有可能会引起肠瘘，其他普通类型的结肠炎一般不会形成肠瘘。

肠瘘是由于肠壁疾病引起的肠腔与外界出现异常的通道，使肠道的内容物通过瘘口溢出肠腔，引起腹腔感染、脏器功能障碍、营养不良以及水电解质平衡紊乱等临床症状。

肠瘘通常是由于肠道肿瘤、严重的炎症、外伤以及肠道术后感染等疾病引起，溃疡性的结肠炎属于慢性炎症，受累的结肠壁变薄变脆，当受到粪便或肠道气体的刺激后，有可能会穿破肠壁，在体内炎性物质以及腹腔的成纤维作用下形成肠瘘。