化脓性中耳炎又分为急性和慢性的，一般急性的是，由于细菌感染引起的。临床症状主要是耳痛、流脓，儿童患者比成人症状会更明显一些。可有发热、呕吐等症状，严重的还可导致颅内并发症。如出现脑膜炎等而慢性化脓性中耳炎，主要症状为耳内间断或持续性出现流脓。同时可有鼓膜穿孔、听力下降等表现。重者也可引起颅内颅外的并发症，患者可出现轻重不一的全身症状。如出现怕冷发热、乏力等症。一般儿童症状会更重。可有呕吐、腹泻等症状，耳痛，耳流脓、听力减退及耳鸣，重者可耳聋。这些都是慢性化脓性中耳炎有可能出现的症状。