端坐呼吸是指患者为了减轻呼吸困难而被动地端坐位呼吸。多见于由心肺相关的严重疾病而引起，例如支气管哮喘大发作的患者，特别是重症哮喘和哮喘持续状态时，患者呼吸困难明显、大汗淋漓，而有端坐呼吸。

部分严重慢阻肺急性发作时，亦可出现此种现象。此外，还常见于急性左心衰竭的患者。此时，患者发生肺淤血而被迫采取端坐位，避免平卧增加回心血量而使呼吸困难加重。还有部分患者因纵隔肿瘤、张力性气胸、大面积肺栓塞等疾病引起端坐卧位。

故当发生端坐呼吸时，患者病情是相当严重的。此时要针对性地完善相关的检查来明确病因，才能更好地控制病情，缓解其呼吸困难的程度。