在通常情况下，对于轻度的水中毒几个小时能自愈，不能一概而论。对于水代谢较好者或者年轻人，免疫力和自体的抵抗力相对较强，没有原发的基础性疾病，水中毒情况较轻时，一般两个小时到四个小时，不需要用药就可以自愈。

但是对于老年人代谢较慢的人群，或者有明显的原发基础代谢类的疾病，或者是患者有一些严重的疾病影响体内的水代谢，就算是轻度的水中毒，则需要的时间相对较长。

尤其是对于甲状腺功能减退、肾上腺皮质功能减退、慢性肾功能不全、心力衰竭，这样的人群需要八到十二个小时甚至二十四个小时以上才有可能自愈。