指甲是由皮肤的角化细胞演变而成的角质板，固着于甲床上。暴露部分是甲体，紧接甲体周围的皮肤称为甲廓，由近端甲廓覆盖部分甲根。

甲体后部有一半月形的白色区域称为甲半月。甲根和甲半月下面的甲床称为甲母，这是甲的发生区。

指甲也是会新陈代谢，如果创伤引起的指甲掉落，没有损伤到甲母，创面经过换药和抗生素一段治疗后会长出来。如果损伤到甲母，指甲掉落很难长出来。灰指甲自动掉落，经过用药后会逐渐长出来，不需要担心。