老人左边胳膊发麻，与以下几种因素有关：

1.如果左边胳膊发麻的症状缓慢出现，还伴有胳膊无力、下肢无力等症状，可能是脑动脉硬化、脑部肿瘤等因素所引起。

2.如果左边胳膊发麻的症状是急性出现，还伴有语言障碍、头痛、头晕等症状，可能是急性脑血管病所导致，比如脑出血、脑梗，应当通过完善的颅脑CT、磁共振等检查明确诊断。

3.如果老年人在睡觉时姿势不正确，手臂长时间受到压迫，可能会导致手臂供血不畅，也会引起手臂麻木，活动手臂后会逐渐好转，不会造成太大影响。