直肠膨出可以存在多年而无任何症状，可以存在于无症状的健康人，当粪便陷入向阴道膨出的直肠前壁内时，直肠前突即可出现症状，排便时，直肠腔内高压的作用方向朝向阴道而不向肛门口，部分粪块陷入前膨出腔内不能排出体外，而当排粪用力停止后，又可“弹回”直肠内。排粪受阻或排不净又迫使患者做更大的用力，导致前膨出逐渐加深，形成恶性循环。

直肠膨出主要的表现是会阴部及阴道有肿胀感，肛门部梗阻感，便秘和便不尽感。部分患者需要用手按压肛门周围协助排便。用手指插入阴道内按压阴道后壁方能排出粪便，这是直肠膨出的特有症状，部分患者可以出现粘液血便、性交困难或者疼痛等。