呼吸困难的危害较大，首先是呼吸困难的症状危害。

呼吸困难时患者病情较为危重，如果未及时有效的改善，患者往往可以继发严重的并发症，例如形成呼吸衰竭。部分患者，甚至因此继发多脏器的功能损害或衰竭，是有生命危险的。此外引起呼吸困难的病因危害也较大，例如吸气性呼吸困难中的喉、上段气管异物或肿瘤堵塞以及会厌部水肿等，严重者可以出现明显的窒息感，甚至因此发生猝死。如果是呼气性呼吸困难，例如心力衰竭、张力性气胸、肺水肿、哮喘大发作等。此些疾病也很危重，可导致多脏器功能损害和生命体征不平稳。

故当发生呼吸困难时，要针对病因予以对症支持治疗，以改善患者病情、降低病死率。