婴儿经常哭闹不能代表是腹外疝导致，但是经常哭闹的小儿较其他婴儿患腹外疝的可能性大。腹外疝是由于腹壁肌肉薄弱或腹压增大等引起，使腹腔脏器通过腹壁薄弱处突出于腹壁表面形成一包块。

导致腹壁薄弱的原因有先天发育不良、刀口愈合不良等，而腹压增大的原因有慢性咳嗽、长期便秘、经常哭闹等。

腹外疝以腹股沟斜疝最为常见，其表现为腹股沟区的一可复性的包块，多于站立、咳嗽、便秘或啼哭等腹压增大的情况下出现，平卧或用手压时肿块可自行回纳、消失。