牙周炎可通过临床症状、牙周袋深度和牙槽骨吸收情况来进行区分。

轻度的牙周炎症状，主要是牙龈红肿、发炎、流血，并伴有口臭的情况，牙周袋深度在3~5毫米之间，牙槽骨吸收情况小于20%。中度牙周炎的症状，主要是患牙出现明显的牙龈萎缩、牙根暴露，以及冷热敏感、咀嚼无力的情况，牙周袋深度在5~7个毫米之间，牙槽骨吸收情况在20%~50%之间。

重度牙周炎的症状，主要是患牙出现明显的晃动并移位，严重的会出现牙齿脱落，牙周袋深度大于7毫米，牙槽骨吸收情况大于50%。