散光的主要症状是视力下降和视力疲劳，在儿童如果是复性散光及混合性散光有可能引起散光性的儿童弱视。根据验光结果即可确诊，要注意必须充分麻痹睫状肌以后进行检影，才能发现准确的散光状态。散光引起的症状，通过屈光检查很容易与其他疾病进行鉴别。

但是当散光进行性增加，应该警惕圆锥角膜的可能，早期的圆锥角膜仅表现为规则散光，矫正视力可以是正常的。此时应该进行角膜地形图检查，协助诊断是否有早期的圆锥角膜。