镇痛剂肾病是以慢性肾小管一间质性肾炎为主的一组以肾小管萎缩和间质炎细胞浸润，纤维组织增生病变为特征的疾病。肾小球及血管病变相对较轻。临床发展过程多为隐匿，表现为选择性蛋白尿，肾小管重吸收减退，肾小管酸中毒，尿液浓缩和稀释功能障碍等。由于不易发现，发现时病情多己存在较久，因此预后较差。在疾病的早期以肾小管功能损害为主要表现，包括尿浓缩和稀释功能障碍，夜尿多、尿频、低比重尿、尿酸化功能障碍、钠丢失等。疾病后期则表现为慢性进展性肾功能衰竭。引起慢性肾小管间质性肾炎的原因很多，常见原因有慢性肾盂肾炎和药物等。